Anlässlich des Welttags der Otter richtet sich die Aufmerksamkeit auf diesen Seeotter, der durch die ruhigen Gewässer der Kachemak Bay in Alaska, USA, gleitet. Otter wirken zwar verspielt, übernehmen aber eine zentrale Rolle im natürlichen Gleichgewicht. Als Schlüsselarten zeigen sie an, wie gesund Flüsse, Seen und Küstengewässer sind und wie gut ganze Lebensräume funktionieren. Seeotter sind insbesondere für Küstenökosysteme unverzichtbar. Sie fressen Seeigel und bewahren so ausgedehnte Kelpwälder, die zahlreichen Meereslebewesen Schutz bieten. Diese Unterwasserwälder speichern Kohlenstoff, dämpfen die Kraft der Wellen und schützen die Küste vor Erosion. Deshalb gelten Seeotter oft als stille Verbündete im Klimasystem.

Auch in Deutschland gewinnt der Schutz von Ottern zunehmend an Bedeutung. Hier lebt der Eurasische Fischotter, die einzige heimische Otterart. Seine Rückkehr in einige Flüsse gilt als positives Zeichen für sauberere Gewässer und erfolgreiche Schutzmaßnahmen, deren Wirkung weit über diese eine Art hinausreicht.