Perché à 1 563 mètres d'altitude au-dessus de Chamonix, le parc Merlet abrite une espèce venue d'Asie de l'Est : le cerf sika (Cervus nippon), introduit en Europe à la fin du XIXᵉ siècle à des fins d'élevage et d'agrément.

Allongé dans l’herbe des alpages, la tête relevée, il observe les alentours. Ce comportement de repos vigilant est typique du sika, qui se couche volontiers en plein jour tout en maintenant ses sens en alerte. Son pelage roux vif, ponctué de taches blanches disposées en rangées régulières, le distingue au premier coup d'œil du cerf élaphe.

Les prairies fleuries du parc, riches en graminées, arnica et trèfles d'alpage, constituent pour lui un terrain d'alimentation exceptionnel. Sa présence dans la vallée de Chamonix résulte de son introduction ancienne et de la gestion continue des espaces naturels dans les Alpes françaises.