La temperatura della sabbia in cui vengono incubate le uova delle tartarughe marine determina se i piccoli saranno maschi o femmine.

Antiche viaggiatrici degli oceani, le tartarughe marine abitano il pianeta da oltre cento milioni di anni e svolgono un ruolo fondamentale per l’equilibrio degli ecosistemi marini. Dalle praterie sottomarine alle barriere coralline, contribuiscono a mantenere in salute habitat essenziali per migliaia di specie. Le loro lunghe migrazioni tra aree di alimentazione e spiagge di nidificazione fanno parte dei cicli naturali più straordinari del mondo animale. Tuttavia, le specie di tartarughe marine sono minacciate dalla perdita degli habitat, dall’inquinamento da plastica, dai cambiamenti climatici e dalla cattura accidentale nelle reti da pesca.

Nella foto, vicino alle Isole Cayman, una coppia di tartarughe embricate attraversa le acque cristalline dei Caraibi. Con il loro carapace dai motivi intrecciati e il caratteristico becco appuntito, queste rare tartarughe aiutano a proteggere le barriere coralline nutrendosi di spugne, impedendo loro di soffocare i coralli. Oggi sono considerate tra le tartarughe marine più rare al mondo e classificate come in pericolo critico, rendendo incontri come questo ancora più straordinari.