Nel nord-est di Creta, la spiaggia di Vai si distingue dall'alto per un dettaglio sorprendente: file ordinate di ombrelloni azzurri che punteggiano una mezzaluna di sabbia dorata lambita dalle acque calme dell'Egeo. Appena oltre la riva, si estende la più grande palmaia naturale d'Europa, con oltre cinquemila palme da dattero cretesi, specie endemica dell'isola.

All'inizio degli anni Settanta, Vai fu riscoperta da una comunità hippie in cerca di paradisi isolati; il boom dei decenni successivi la degradò fino al punto di rendere necessaria la tutela istituzionale. Da allora, la trasformazione in zona protetta ne ha restituito bellezza e integrità.

L'atmosfera, tra mare limpido e servizi essenziali, può ricordare alcune spiagge attrezzate del Sud Italia, pur mantenendo un'identità del tutto propria. Vista da sopra, racconta una bellezza ordinata e naturale che resta impressa al primo sguardo.