Les tétras lyre mâles ont une caroncule (peau) rouge vif au-dessus des yeux, qu'ils gonflent pendant la parade nuptiale.

Avant l’aube, la lande s’éveille comme une scène qui s’éclaire. Les tétras lyres ne préviennent pas : ils font simplement trembler le sol. C’est la saison des « leks », ce bal printanier où la séduction est bruyante, codifiée et entièrement à ciel ouvert.

Chaque printemps, les mâles se rassemblent sur ces « arènes » et exécutent leurs parades nuptiales. Ils dressent leur queue en forme de lyre, abaissent leurs ailes, dévoilent leurs plumes blanches et font résonner un roucoulement grave, mêlé de sifflements nerveux pour impressionner leurs rivaux. Les places d’honneur reviennent toujours aux plus dominants. Les femelles arrivent discrètement, observent, puis choisissent. Seuls quelques mâles dominants obtiennent la majorité des accouplements — la loi du panache.

En France comme ailleurs en Eurasie, le spectacle a lieu dès le mois d’avril. Après l’union, les femelles élèvent seules leur couvée. Les mâles, eux, disparaissent jusqu’au printemps suivant. Une chorégraphie sauvage où l’aube couronne les plus audacieux.