Imaginez une ville construite par des animaux, brillante sous le soleil et grouillante de vie sous les vagues. C’est un récif corallien. Pendant la Semaine de sensibilisation aux récifs coralliens, nous célébrons ces écosystèmes extraordinaires et les innombrables espèces qui en dépendent.

Les récifs couvrent moins de 1 % du plancher océanique, mais abritent environ 25 % de la vie marine. Ce qui ressemble à des roches colorées est en réalité une multitude de minuscules animaux : les polypes coralliens. Ensemble, ils forment d’immenses structures calcaires capables de durer des millénaires. La Grande Barrière de corail, qui s’étire sur plus de 2 300 kilomètres le long de l’Australie, est la plus vaste structure vivante de la planète.

Les récifs regorgent de surprises. Certains coraux brillent grâce à des protéines fluorescentes qui les protègent de la lumière intense, tandis que les poissons‑perroquets créent du sable fin en broyant le corail. Pour observer la vie récifale à son apogée, on peut se tourner vers Raja Ampat, en Indonésie, où prospèrent plus de 75 % des espèces de coraux connues.