Esistono sette specie di tartarughe marine, e cinque di esse sono a rischio di estinzione.

Le tartarughe sono animali affascinanti e svolgono ruoli fondamentali in natura. Aiutano a mantenere sani i letti di fanerogame marine e le barriere coralline, mentre le loro controparti d’acqua dolce e terrestri contribuiscono all’equilibrio degli ecosistemi. Il loro guscio fa parte del loro scheletro, formato da decine di ossa fuse tra loro, e alcune specie si orientano grazie al campo magnetico terrestre per tornare alle spiagge dove sono nate.

Esistono da oltre duecento milioni di anni, precedendo i dinosauri, e oggi molte specie faticano a sopravvivere. La «Giornata mondiale delle tartarughe», il 23 maggio, celebra questi antichi sopravvissuti e richiama l’attenzione sulle minacce che affrontano, dalla perdita di habitat e dall’inquinamento da plastica al commercio illegale e alle catture accidentali nella pesca. Per questo motivo, la giornata di oggi invita all’azione. Semplici scelte, come ridurre l’uso della plastica monouso o proteggere le aree di nidificazione, possono aiutare a garantire che questi straordinari animali continuino a esistere per le generazioni future.