Una scia di colore scivola oltre un mare di fiori selvatici mentre un gruccione taglia l’aria. Turchese, oro e castano brillano sulle sue ali mentre caccia in volo, afferrando insetti a mezz’aria con rapide virate. Api e vespe sono tra le sue prede preferite e l’uccello spesso ne rimuove il pungiglione prima di nutrirsene, un comportamento che riduce il rischio di ferite. I gruccioni si riproducono nell’Europa meridionale, nella regione mediterranea e in alcune aree dell’Asia occidentale durante i mesi più caldi.

Dopo la stagione riproduttiva, la maggior parte delle popolazioni migra verso sud: molte trascorrono l’inverno nell’Africa subsahariana, mentre alcuni gruppi orientali seguono rotte verso l’Africa nordorientale. Nell’immagine, i gruccioni sono raffigurati nel parco naturale della Sierra de Grazalema, nel sud della Spagna, un’area montuosa nota per le abbondanti precipitazioni e la ricca biodiversità, dove nidificano in gruppo, scavando gallerie in argini sabbiosi dove allevano i piccoli in colonie. Lontano dal nido, si posano spesso brevemente su rami o altri appoggi prima di levarsi in volo in raffiche coordinate di colore.