A Fès, in Marocco, le sette porte in ottone del Dar al-Makhzen si aprono su Place des Alaouites con una presenza che non lascia indifferenti. Il Palazzo Reale esiste in questa forma dal XIII secolo, quando i sovrani del Marocco costruirono attorno a esso una vera e propria città fortezza. Dietro le mura alte si celano giardini, cortili, moschee e residenze reali ancora oggi in uso dal re — un complesso vivo, non un museo.

Ciò che rende straordinario lo sguardo è il dettaglio: le porte sono incorniciate da piastrelle geometriche policrome, da legno di cedro intagliato e da stucchi che riflettono secoli di artigianato marocchino. Chi ha visitato la Reggia di Caserta o Palazzo Reale a Napoli riconoscerà il medesimo principio — la magnificenza architettonica come linguaggio del potere — ma l'estetica dell'arte islamica porta la decorazione su un piano di astrazione geometrica che non ha eguali in Europa. Stare davanti a queste porte significa sostare sulla soglia della storia.