All'alba nei Pig Keys, in Honduras, una mangrovia rossa solleva le sue radici intrecciate sopra un'acqua immobile come uno specchio. Questa scena cattura l'essenza della Giornata Internazionale per la Conservazione dell'Ecosistema delle Mangrovie, celebrata il 26 luglio: un invito a guardare con occhi nuovi le foreste costiere più preziose del pianeta.

Le mangrovie prosperano dove l'acqua salata incontra la terra ferma, usando radici specializzate per ancorarsi in fondali poveri di ossigeno. Sotto la superficie, quelle stesse radici proteggono avannotti, granchi e gamberi, trasformando questi acquitrini in vivaci culle di biodiversità. In Italia le mangrovie non esistono allo stato naturale, ma ecosistemi costieri simili — come le lagune di Venezia, il delta del Po o le saline della Sicilia — svolgono funzioni ecologiche altrettanto vitali. Eppure anche le mangrovie spariscono rapidamente: preservarle è difendere il futuro del mare.