Il Canale di Nyhavn, a Copenaghen, in Danimarca, è il luogo in cui la storia si deposita con i colori di una tavolozza di pittore. Le case a timpano dai colori rossi, ocra e blu si inclinano sull'acqua, e i loro riflessi si mescolano alle sagome di vecchie imbarcazioni di legno ormeggiate lungo la banchina. Scavato tra il 1670 e il 1673 per volere del re Cristiano V, questo canale lungo circa 450 metri fu per secoli il cuore commerciale e portuale della capitale danese.

Hans Christian Andersen vi abitò in più periodi della sua vita — ai numeri 18, 20 e 67 — e si racconta che le storie che scorrevano davanti alle sue finestre abbiano ispirato molte delle sue fiabe. Oggi, quegli stessi palazzi ospitano caffè animati e ristoranti che riempiono la banchina di voci, musica e profumi di cucina nordica. Chi conosce i canali veneziani o l'atmosfera dei portici bolognesi riconoscerà in Nyhavn quel piacere tutto europeo di vivere la città sull'acqua: qui accade, semplicemente, sotto un altro cielo.