Sulla penisola di Tina, in Nuova Caledonia, il Centro Culturale Jean-Marie Tjibaou si erge nel paesaggio come un gesto architettonico senza precedenti. Progettato da Renzo Piano e inaugurato nel 1998, le sue grandi strutture curve evocano le capanne tradizionali del popolo Kanak, pur essendo costruite con materiali e tecniche modernissime. I sentieri che collegano gli spazi dedicati all'arte, alla ricerca e alle performance tessono un racconto in cui cultura, territorio e comunità sono inseparabili.

Ogni 9 agosto, la Giornata Internazionale dei Popoli Indigeni del Mondo — proclamata dall'ONU nel 1994 e osservata per la prima volta nel 1995 — ricorda che oltre 476 milioni di persone indigene sostengono migliaia di culture e la maggior parte delle circa 7.000 lingue esistenti sul pianeta. Il contributo di Renzo Piano a questo luogo rappresenta anche un legame diretto dell'Italia con la tutela del patrimonio culturale indigeno: un architetto italiano ha saputo interpretare e valorizzare un'identità altrui con rispetto e intelligenza progettuale.